Серия карт мощностей палезоя Восточно-Европейской платформы в том виде, как ее удалось подготовить, публикуется по существу впервые. Изданные в 1961 и 1968 гг. атласы палеогеографических карт той же территории под редакцией А.П. Виноградова лишь отчасти можно считать их прототипом. Дело в том, что оба эти атласа давали представление главным образом о палеогеографической обстановке охваченных ими территорий, тогда как собственно картина распределения современных мощностей осадочного чехла носила в них схематический характер. Тем не менее оба атласа сыграли очень большую роль в деле изучения геологического строения территории СССР, поскольку представляли собой весьма крупное обобщение.
За истекшее десятилетие накопившийся обширный новый материал позволил в значительной мере пересмотреть указанные построения, обратить главное внимание не на палеогеографическую обстановку тех или иных эпох развития Восточно-Европейской платформы, а на особенности современного распределения мощностей ее осадочного чехла и на современные границы локализации его отдельных комплексов. Таким образом, работа по подготовке новых региональных карт изопахит платформенного чехла может рассматриваться не как повторение, а как естественное продолжение начатых ранее обобщений, причем на значительно изменившейся био-стратиграфической основе и под существенно иным углом зрения. При составлении карт была применена специальная методика, позволившая добиться их полной стандартизации, высокой точности и теснейшей взаимной увязки, что заметно отличает данную серию от всех предыдущих изданий.
Увязка первичных авторских макетов, составленных по отдельным площадям платформы, первоначально производилась на картах в масштабе 1:1 000 000, а затем еще раз - в масштабе 1:2 500 000. Полученные таким путем карты без каких-либо упрощений и изменений трансформировались в масштаб 1:5 000 000, в котором и публиковались. В результате точность построения по крайней мере вдвое, превышала требуемую.
На всех картах данной серии изображались современные мощности и современные границы распределения картируемых отложений. Характер этих границ повсюду различен. Местами они являются денудационными, местами совпадают с разрывными смещениями, а кое-где, вероятно, фиксируют положения береговых линий древних морских бассейнов. Все эти границы, как выходящие на земную поверхность, так и расположенные в толще осадочного чехла, переносились с крупномасштабных геологических карт преимущественно самых последних лет.
Сечение изопахит было принято переменным для максимального сохранения фактического материала, который в противном случае во многих местах оказался бы потерянным. Вместе с тем все карты изданы в стандартной гамме голубовато-зеленоватых цветов, шкала которой составлена в геометрической прогрессии, с интервалами в 100, 200, 400, 800 м и т.д. Интенсивность закраски увеличивалась в соответствии с увеличением мощностей. Для большой наглядности заголовки карт располагались на цветных полях в соответствии с возрастом картируемых отложений (например, коричневых — на картах девона, серых — на картах карбона и т.д.). Изопахиты подразделялись на три типа: достоверные, менее достоверные и предполагаемые. Степень достоверности ихопахит обосновывалась не только числом буровых скважин, но и соображениями, связанными с надежностью стратиграфического расчленения тех или иных отложений в разных районах.
На всех картах данной серии особыми знаками показаны выходы на поверхность под кайнозойские и мезозойские породы древних доплатформенных комплексов. В Прибалтике и на Украине возраст последних преимущественно архейский и карельский, на Тимане и Урале — преимущественно рифейский. Эти древние образования не имеют прямого отношения к мощности осадочного чехла, однако их хорошо знакомые всем контуры облегчают чтение и сопоставление карт друг с другом.
Как известно, участки экстремальных мощностей обычно локализуются в области некогда развивавшихся погружений и поднятий земной коры. Эти участки далеко не всегда совпадают с современным структурным планом тех или иных районов. Поэтому во избежании путаницы на данной стадии работы было решено отказаться от нанесения на карты географических наименований как элементов палеорельефа платформы, так и элементов ее современной структуры.
На мелкомасштабных картах-врезках приведены дополнительные сведения о распространении соответствующих систем в целом, а также сведения о расположении районов работ организаций, материалы которых использовались при составлении основных карт.
Почти все карты мощностей палеозойской группы были построены по отделам. Одно из исключений — карты кембрийской системы. Дело в том, что кембрийские отложения формировались в различных морских бассейнах с разными направлениями трансгрессий. В результате, например, мощность нижнего кембрия можно было показать лучше всего на двух сводных картах. Одна из них демонстрирует мощность томмотского (балтийского) яруса, начиная с подошвы ровенского горизонта и кончая кровлей лонтовасского горизонта. Построения на данной карте в пределах западных районов платформы достаточно надежны. Что же касается более восточных районов, в частности Мезенского региона, то степень достоверности исходных материалов здесь значительно ниже. Во многих местах этой территории томмотские отложения показаны усповно. Вторая карта нижнего кембрия суммирует мощности атдабанского и ленского ярусов, в состав которых входят талсинский, вергальский и раусвесский горизонты (томмотский и атдабанский ярусы приблизительно соответствуют алданскому ярусу схемы МСК 1965 г.) . Этот комплекс известен только на западе платформы, f ретья карта кембрия объединяет его средний и верхний отделы, поскольку для их расчленения биостратиграфических данных почти нет. Подошва среднего отдела проведена по нижней границе кибартайского горизонта. Граница кембрийской системы с ордовиком в пределах Восточно-Европейской платформы условна.
Карты изопахит ордовикской системы почти всюду построены в объемах ее отделов, за исключением Оренбурского Приуралья, где последние разделить не удалось. Здесь на всех трех картах показана мощность ордовика в целом. Границы отделов проведены в основном в соответствии с унифицированной схемой МСК 1965 г. Как уже отмечалось, нижняя граница ордовика условна. На карте нижнего отдела она повсеместно совпадает с подошвой пакерортского горизонта. Верхняя граница нижнего ордовика на западе платформы и в ее центральных районах соответствует кровле кундского горизонта. В Ижма-Печорской зоне к нижнему ордовику отнесена седиольская свита, которая сопоставляется с тальпосской и обеизской свитами Северного Урала. Таким образом, на данной карте изображена суммарная мощность тремадокского, аренигскогои нижней части лланвирнского яру сов. Карта мощности среднего ордовика включает верхнюю часть лланвирнс кого яруса, лландейлский ярус, а также нижнюю и среднюю части карадока. В Молдавии среднеордовикскими считаются лишь отложения бароннинского горизонта. На территории Ижма-Печорской зоны к этому отделу отнесены породы нибельской свиты. На карте верхнего ордовика показана суммарная мощность верхнекарадокского подъяруса и ашгиллского яруса. В Прибалтике кровля системы сопоставлена с верхней частью горизонта поркуни, в Молдавии — с верхами везенбергского горизонта, в Западной Украине - с верхами молодовского горизонта, на территории центральных районов — с варлыгинскими или Володарскими слоями ярославской серии и, наконец, на крайнем северо-востоке платформы — с верхами саледышорской и зыбской свит, которые, в свою очередь, сопоставляются с щугорской свитой Северного Урала.
Карты мощностей силурийской системы в объемах ее отделов во всех частях Восточно-Европейской платформы построить не удалось. Так, на обеих картах соответствующее расчленение произведено только на западе и крайнем северо-востоке. В центральных района, Саратовском Поволжье и Оренбургском Приуралье на картах нижнего и верхнего отделов системы показана ее общая мощность. На карте нижнего силура нижняя граница системы, отвечающая подошве лландоверийского яруса, установлена в Подолии и Молдавии по основанию теремцовского горизонта, а в местах его отсутствия - в основании Китайгородского горизонта. В Прибалтике эта граница соответствует подошве юурусского горизонта. На территории Ижма-Печорской зоны лландоверийский ярус установлен лишь по положению относимых к нему пород в разрезе. В остальных районах платформы подошва силура в значительной мере условна. Так, в центральных районах она проведена по подошве пошехонской серии, в Оренбургском Приуралье — грязнушинской свиты и т.д.Верхняя граница нижнего силура на юго-западе платформы условно сопоставляется с кровлей мукшинского горизонта, а в Прибалтике — с кровлей роотсикюласского горизонта. На северо-востоке она, по-видимому, совпадает с кровлей васькерской свиты венлокского яруса. На карте верхнего отдела силурийской системы в Прибалтике, Подолии и Молдавии в состав отдела включены лудловский и пржи-дольский ярусы, причем верхняя граница отдела проведена соответственно по кровле охесаарского и скальского горизонтов. На северо-востоке платформы к верхнему отделу системы отнесены гердьюсский и гребенской горизонты.
Карты мощностей девонской системы построены для всей территории Восточно-Европейской платформы строго по отделам. В разных районах стратиграфические схемы этих отделов имеют свои местные подразделения. В настоящее время они хорошо коррелируются и позволяют получить достаточно унифицированную общую картину. На карте нижнего девона подошва системы проведена в Прибалтике в основании гаргждайской серии, в Молдавии и на Украине — в основании борщовского горизонта, в центральных районах — в низах пироговской свить», в Поволжье и Южном Приуралье - местами в середине грязнушинской, местами в основании хлебодаровской свит, на Северном Тимане — в основании ептарминской свиты и, наконец, в Тимано-Печорском регионе — в основании доломитов жединского яруса. Карта мощности среднего девона показывает суммарный объем эйфельского и живетского ярусов. За подошву приняты в Прибалтике нижние слои резенкенской свиты, в Молдавии и на Украине - низы лолушанской свиты, в центральных районах — подошва новобасовских слоев, в Поволжье - нижняя часть ряжского горизонта и на востоке - подошва такатинского горизонта и его аналогов. Карта мощности верхнего отдела девонской системы, одна из наиболее информативных, охватывает франский и фаменский ярусы. За нижнюю границу верхнего девона в Прибалтике принята подошва гауйского горизонта, в центральных районах — подошва нижнещигровских слоев, на остальной территории платформы — подошва пашийского горизонта. Верхняя граница девона совпадает в Прибалтике с кровлей жагарского горизонта, в Молдавии и на Украине — с кровлей торчинской свиты и, наконец, в центральных районах и на востоке платформы — с кровлей кудеяровских слоев.
Мощности отделов каменноугольной системы на соответствующих картах данной серии построены по унифицированной схеме 1965 г. с добавлениями, принятыми МСК в 1974 г. На карте нижнего карбона подошва системы проведена на Украине, в частности в Днепровско-Донецкой зоне, по подошве зачепиловской свиты, в Донбассе — в основании свиты С11, в центральных районах платформы — по подошве озерско-хованскихслоев, на востоке — в основании заволожского горизонта и на территории Тимано-Печорского региона — по зеленецкому горизонту. Верхняя граница нижнего отдела отождествлена с кровлей серпуховского яруса, которая, в свою очередь, отвечает кровле протвинского горизонта и его аналогов. В Донбассе это кровля свиты С41. На карте среднего карбона показана мощность комплекса отложений от подошвы краснополянского до кровли мячковского горизонтов, т.е. объединенные башкирской и московской ярусы. В Донбассе этому интервалу отвечает комплекс, начинающийся свитой С12 и кончающийся свитой С72. Карта верхнего карбона суммирует мощности касимовского и гжельского ярусов. В Донбассе им соответствует комплекс от свиты С13 до кровли свиты С33.
Наконец, карты мощности нижнего и верхнего отделов пермской системы составлены в основном также в объемах, принятых унифицированной схемой МСК 1965 г. На карте нижней перми показаны мощности ассельского, сакмарского, артинского и кунгурского ярусов, причем нижняя граница этого комплекса соответствует подошве сокольегорского горизонта ассельского яруса и его аналогов, а верхняя — на большей части территории платформы — кровле иреньского горизонта кунгурского яруса. В Прибалтике указанный комплекс, как известно, именуется "красным лежнем". Карта мощности верхнего отдела пермской системы включает уфимский, казанский и татарский ярусы. Подошва отдела в большинстве районов соответствует подошве Соликамского горизонта, кровля почти всюду отвечает верхам вятского горизонта и его аналогов. Карта верхней перми не равноценна в своих разных частях. К сожалению, имеются довольно обширные площади, где она представляет собой более схему, чем карту.
Так, на значительной территории Волго-Камского региона изопахиты данного отдела частично реконструированы, что объясняется неполнотой данных и весьма значительным современным размывом. Альтернативой в дан ном случае могло быть только отсутствие здесь каких-либо построений, что было признано неприемлемым. Отклониться от принятого принципа пришлось и на юге платформы, в частности в Припятско-Днепровско-Донецкой зоне. Так, в Припятской части этой зоны к верхней перми была отнесена пересажская (иначе дудичская) свита. Однако к востоку от меридиана г. Киева удалось построить лишь суммарную мощность пересажской и перекрываю щей ее кореневской свиты, которую большинство исследователей относят сейчас к индскому ярусу нижнего триаса. В результате целостность построений была нарушена и, кроме того, часть выходов фундамента между городами Киевом и Днепропетровском оказалась на данной карте перекрытой указанным выше разновозрастным комплексом.