Прогнившие утесы
Подойдем к выступу какой-нибудь каменной породы на откосе оврага, на берегу реки, озера или моря, на склоне горы. На первый взгляд — это скала, твердая порода. Но, рассмотрев ее внимательно, мы увидим, что вся она разбита трещинами, одна порода больше, другая меньше. То здесь, то там нетрудно даже пальцами отломить какой-нибудь кусок, а под ударом молотка целый выступ иной породы рассыпается на угловатый щебень или песок. Мы можем заметить также какие-то пятна и полосы, как будто ржавчины, на камнях и целые колонии мелких и крупных лишаев. И наше представление о прочности каменных пород начинает колебаться. Твердая порода скалы как будто прогнила, и отделившиеся от нее обломки разной величины лежат кучками у подножия. Это изменение каменных пород, приводящее к их постепенному разрушению, называется выветриванием.
Какие же силы разрушают такие твердые каменные породы, как гранит, кварцит, мрамор и др., из которых человек строит большие сооружения, рассчитанные на долговечность? Что же, этот расчет оказывается необоснованным?
До известной степени да. Эти сооружения долговечны только по сравнению с короткой жизнью человека; в действительности же и они постепенно разрушаются, потому что подвергаются влиянию тех же природных сил, как и естественные скалы.
Разрушители камней
Силы эти нам хорошо знакомы, мы встречаемся с ними ежедневно и совсем не считаем их такими могущественными, способными разрушать камни. Эти силы — жар и мороз, дождь и снег, вода и ветер, а также скромные растения и микроскопические животные. Как же работают эти силы?
В жаркие солнечные дни все утесы на припеке сильно нагреваются; вы убедитесь в этом, положив руку на утес в хороший летний день. Ночью всегда холоднее, и утес остывает. Эти переходы от жары к холоду и от холода к жаре особенно резки весной и осенью, когда днем солнце сильно греет, а ночью нередко бывает мороз.
При нагревании горная порода, как и другие тела, расширяется, увеличивается в объеме, а при охлаждении сжимается, уменьшается в объеме. Это расширение и сжатие очень невелики; но, сменяя друг друга не день или два, а целые сотни и тысячи лет, они в конце концов обнаружат свое действие: сцепление отдельных частиц (зерен) горной породы друг с другом постепенно ослабевает и тем больше, чем крупнее эти зерна, потому что крупное зерно расширяется и сжимается больше, чем мелкое. Имеет значение и цвет породы: черные и вообще темные породы нагреваются, а значит, расширяются больше, чем светлые, которые сильнее отражают солнечные лучи. Чтобы убедиться в этом, положите рядом на хороший летний припек черный и белый камни, дайте им нагреться и попробуйте, который из них будет горячее.
Такое же значение имеет и цвет отдельных зерен в породе. Поэтому в породе, состоящей из зерен разного цвета, например белого, красноватого и черного, как обыкновенный гранит, сцепление зерен будет ослабевать быстрее, чем в породе, состоящей из зерен одного цвета, например только черного. Наименее устойчивы поэтому к смене холода и жара породы, состоящие из крупных зерен разного цвета.
Ослабление сцепления между зернами приводит, наконец, к тому, что эти зерна отделяются друг от друга, порода теряет свою прочность — она рассыпается на свои составные части, превращаясь из твердого камня в рыхлый песок или дресву.
Работе жара и холода помогает вода. Во время дождя утесы намокают, одни породы — пористые, сильно трещиноватые — больше, другие — плотные — меньше; потом они опять высыхают. Попеременное намокание и высыхание тоже вредно для сцепления частиц. Еще сильнее действует вода, замерзающая в трещинах и мелких пустотах (порах) горных пород. Это происходит осенью, если после дождя ударит мороз, или весной после теплого дня, когда на припеке тает снег и вода проникает вглубь утесов, а ночью замерзает.
Вода, превращаясь в лед, расширяется. Всем, я думаю, известно, что если оставить на морозе закупоренную бутылку, доверху налитую водой, то лед или разорвет ее, или вышибет пробку, поднимаясь по горлышку. Это расширение замерзающей воды в трещинах и пустотах утесов увеличивает ширину трещин, расшатывает сцепление между зернами, так как вода просачивается в самые тонкие, незаметные глазу трещинки.
Кроме того, дождевая и снеговая вода, просачиваясь в горные породы, действует на них химически, потому что содержит газы, поглощенные из воздуха, именно кислород и углекислый газ. Кислород — деятельный газ, содержащийся в воздухе; он поддерживает горение топлива, вызывает окисление разных веществ, вступая с ними в соединение. Углекислый газ получается в воздухе от дыхания животных и растений и горения топлива в жилищах, в кострах, в моторах автомобилей и самолетов, в топках паровозов. Поэтому кислород и углекислый газ всегда содержатся в воде, выпавшей из воздуха в виде дождя и снега на горные породы утесов и просачивающейся в трещины. Эта вода действует на породы сильнее, чем вода, лишенная этих газов; она растворяет частицы извести, разлагает зерна полевого шпата (минерала, имеющегося во многих породах), превращая его в глину; она разрушает блестки черной слюды, зерна роговой обманки и магнитного железняка, окисляя содержащееся в них железо и превращая его в охру.
Растения также разрушают горные породы. Даже на самой гладкой скале селятся лишайники. Ветер заносит их мельчайшие споры в самые тонкие трещины или прилепляет их к мокрой от дождя поверхности, и они прорастают, плотно прикрепляются к камню, сосут из него вместе с влагой соли, нужные им для жизни, и постепенно разъедают поверхность камня и расширяют трещины. К разъеденному камню легче пристают, а в расширенные трещины больше набиваются мелкие песчинки и пылинки, которые приносит ветер или смывает вода с вышележащего склона. Эти песчинки и пылинки мало-помалу накопляют почву для других, так называемых высших растений — различных трав и цветов. Их семена тоже приносятся ветром, попадают в трещины и в пыль, набившуюся между слоевищами лишайника и прилипшую к разъеденному им утесу, и прорастают. Глядишь — из трещины уже торчит пучок травы, стебель цветка, поверх лишайника поросла травка. Корни этих растений длинные и цепкие; они уходят все глубже в трещины, разъедают поверхность утеса. Трещины расширяются, в них набивается еще больше пыли и перегноя от отживших трав и их корней,— и вот подготовлено место для прозябания больших кустов и деревьев, семена которых тоже заносятся ветром, водой или насекомыми. У кустов и деревьев корни многолетние и толстые; проникая в трещины и утолщаясь с годами, по мере роста, они действуют, словно клинья, расширяя трещину все больше и больше.
В горах часто можно видеть, как из трещин в голом утесе, в отвесной стене высовываются зеленеющие кусты и деревья, и диву даешься, как они туда забрались и как держатся (рис. 66). Можно видеть, как корни кустов и деревьев уходят вглубь трещин, уже настолько расширенных, что в них легко просунуть руку. Можно видеть, как толстые корни охватывают целую глыбу камня, которую они уже отделили и оторвали от утеса (рис. 67).
Все растения действуют на утесы вредно еще тем, что выделяют при дыхании углекислый газ, который, растворяясь в воде дождей и снегов, образует угольную кислоту и тем самым усиливает разъедающее влияние воды, как сказано выше. Кроме того, отмершие части растений — стебли, листья, корни — гниют и при этом образуют другие кислоты, которые также попадают в воду и разъедают зерна горных пород.
Так, полегоньку да потихоньку, изо дня в день, из года к год, из века в век, работают эти незаметные силы над разрушением горных пород, над их выветриванием. Как они работают, мы не видим, но плоды их трудов замечаем везде: сплошной твердый утес, который первоначально был рассечен только тонкими трещинами, образовавшимися при охлаждении или усыхании горной породы или при образовании складок (как мы узнаем дальше), оказывается под действием выветривания более или менее сильно разрушенным; первые трещины расширены, появились новые в еще большем числе; от всех углов и краев отвалились мелкие и крупные куски и лежат тут же кучками у подножия утеса или скатились вниз по склону, образуя осыпи. Гладкая поверхность утеса стала шероховатой, изъеденной; на ней местами видны лишаи, местами выбоины и щели, местами черные или ржавые подтеки.
Эти силы — жар и мороз, роса и тающий снег, вода, просачивающаяся вглубь, и растения — работают, так сказать, не только сами для себя, но, кроме того, облегчают работу других сил природы — дождя и ветра. С гладкого, свежего утеса дождь ничего не может смыть, ветер ничего не может сдуть — порода слишком тверда для них, зерна ее слишком крепко скреплены друг с другом. Но с утеса, уже подвергшегося действию выветривания, дождь смывает все отделившиеся зерна и уносит их прочь. Капли дождя сливаются в струйки и постепенно вымывают целые желоба в камне. Ветер точно так же может сдуть отделившиеся песчинки и пылинки, обломать подгнившие углы и унести их или сбросить вниз. Ветер на вершинах гор дует сильнее, чем в долинах или на равнинах, и чем выше поднимается скала, тем сильнее напирает на нее ветер; он работает и на самых острых вершинах и гребнях, где мороз и жар облегчают его работу, разрушая породы.
Если в высоких горах посидеть долго на одном месте, где-нибудь близ больших скал, отвесных стен или на остром гребне, то всегда можно услышать, как время от времени загремит по склону оторвавшаяся глыба или зашуршит отделившийся от утеса камень, оползая по осыпи. Во время ветра, или после дождя, или в тихую морозную ночь, или весной, когда тают снега, такие звуки, ясно говорящие нам о постепенном и непрерывном разрушении гор, слышатся еще чаще.
Формы рельефа
Силы выветривания не только ускоряют и облегчают работу текучей воды, прибоя и ветра, но в большинстве случаев вообще делают эту работу возможной. Совокупная деятельность тех и других сил, которые называются геологическими агентами, создает большую часть тех разнообразных форм земной поверхности, которые мы видим и красотой которых мы любуемся или удивляемся оригинальности их облика.
Эти формы можно разделить на положительные и отрицательные, крупные и мелкие.
Крупными положительными формами являются горные гребни, вершины и отроги, а отрицательными — долины, ущелья, котловины.
Из мелких форм, которые встречаются или порознь или в сочетании с крупными и еще усиливают разнообразие последних, положительными будут башни, столбы, иглы, столы, грибы, качающиеся камни, а отрицательными — ниши, карманы, трубы, соты, ячеи. Эти мелкие формы нагляднее, они дают нам представление о величине разрушения и сноса, которые привели к их созданию; часто они позволяют нам точно измерить эту величину. Особенно часто эти мелкие формы встречаются в пустынях, где достигают и наибольшего разнообразия. Здесь главное участие в их образовании принимает ветер: в пустыне он достигает наибольшей силы из-за скудности или отсутствия растительности, которая в других местах защищает почву и склоны от напора ветра. Но и на гребнях и вершинах гор эти формы часты и разнообразны; и здесь ветер — главный созидатель их при помощи мороза и снега.
Вот, например, игла (рис. 68), которую я сфотографировал в пустыне Джунгарии на берегу реки Дям, где целая площадь получила название «Эолового города», так как она представляет собой сочетание разнообразных форм, напоминающих развалины (стены, башни, улицы) города и созданных главным образом ветром. Эта игла состоит из довольно мягких песчаников и песчанистых глин в спокойном залегании; если мы смерим ее высоту, которая достигает приблизительно 20 метров, то сможем сказать, что толща таких же песчаников в 20 метров уже уничтожена вокруг этой иглы. Она является остатком, обусловленным тем, что в верхней части иглы много твердых «конкреций», т. е. стяжений извести, сделавших верхушку иглы более прочной, а под ее защитой уцелели и нижележащие слои.
Не менее высока и эффектна седловидная форма с двумя башнями в этой же местности (рис. 69). Человек на левой башне служит масштабом, т. е. помогает определить высоту башен и размеры сноса. На обоих снимках видно, что растительность совершенно отсутствует и мягкие породы ничем не защищены от действия ветра.
Более твердый пласт, хорошо сопротивляющийся выветриванию, подстилаемый более рыхлой породой, обусловливает образование форм, напоминающих грибы (рис. 70 и 73) и столы.
Шарообразные и чечевицеобразные конкреции благодаря своей твердости также создают оригинальные формы, встреченные путешественниками в пустыне полуострова Мангышлак (рис. 71).
На вершинах некоторых гор Северного Урала встречаются группы высоких столбов твердого кварцита, уцелевших из толщи этой породы, снесенной процессами выветривания (рис. 72). Подобные же столбы, но из гранита, встречаются на севере Сибири. В создании их значительную роль играют мелкие снежинки и пыль, переносимые при зимних пургах свирепыми ветрами с моря и мало-помалу обтачивающие бока столбов. Вероятно, и в создании уральских столбов существенную роль играют эти мелкие точильщики. На севере Сибири якуты называли такие столбы «кигиляхи»; их считали окаменевшими людьми («киги» — человек; «кигилях» — человеческий).
Не менее оригинальны качающиеся камни — крупные глыбы, оставшиеся при выветривании массива твердой породы, подобные изображенному на рис. 77 (этот камень покоится на маленьком основании и качается при ветре). Интересны камни, стоящие на нескольких ножках. На рис. 78 изображен такой гранитный камень, находящийся в Калбинском хребте Восточного Казахстана, и на рис. 79 — камень, находящийся в Джунгарии.
Массивные породы, состоящие из крупных зерен разных минералов, как гранит, выветриваются своеобразно в процессе, который можно назвать шелушением. Частая смена расширения и сжатия, обусловленная нагреванием и охлаждением, проникает неглубоко в массу породы, так как камень плохой проводник тепла. Эти колебания в верхнем слое породы влекут за собой отделение этого слоя трещиной от глубже лежащих в виде толстой скорлупы, затем разбиваемой другими трещинами на отдельные куски, которые отваливаются и скопляются у подножия выхода. Так идет постепенно разрушение твердого гранита, и крупный выход в конце концов может превратиться в кучу шарообразных глыб (рис. 80).
Массивные породы, образовавшиеся из расплавленной магмы, застывшей на глубине, всегда разбиты несколькими системами трещин, которые образуются при охлаждении. Эти трещины на глубине земной коры очень тонкие, малозаметные; но когда порода со временем окажется на земной поверхности, выветривание начинает расширять трещины, и порода явственно распадается на части. Эти трещины называются трещинами отдельности.
В гранитах особенно часты трещины, создающие распад породы на плоские тела, похожие на матрацы. На рис. 81 изображена такая матрацевидная отдельность гранита.
Тот же гранит и грубые песчаники часто покрываются углублениями, которые разрастаются, подобно язвам, и истачивают всю поверхность. Они начинаются обычно от какой-нибудь трещины, в которой скопляется снег или вообще влага; сцепление зерен друг с другом уничтожается, отдельные зерна вываливаются; они выдуваются ветром, и образуется впадина в виде кармана или ниши. В ней всегда собирается влага, и процесс идет все дальше, ниша въедается вглубь, становится больше. Особенно разъедается свод ниши, всегда затененный, и иногда в нем проедается отверстие. Соседние ниши в глубине могут соединиться, и получается галерея из ряда соединившихся ниш с сохранившимися снаружи промежутками в виде столбиков. Эти галереи иногда таких размеров, что в них пролезет человек, иногда же, например в песчаниках, где более прочные слои перемежаются с менее прочными, в последних развивается много маленьких ниш и галерей и получается сотообразное или ячеистое строение поверхности скалы (рис. 83). Эти формы можно наблюдать не только в пустынях, где они встречаются особенно часто. Их много, например, в горах возле Кисловодска (у Красного Солнышка и в Ребровой балке), в Крыму, на Южном Урале, в Казахстане и у Колыванского озера на Алтае.
Крупное значение колебаний температуры для разрушения горных пород доказывают примеры больших глыб и валунов, разорванных трещинами на части, отделившиеся друг от друга, но еще лежащие по соседству, так что их недавние тесные соотношения легко определить. Такие лопнувшие и развалившиеся камни можно найти в каждой пустыне. Кроме крупных глыб, бросающихся в глаза, легко обнаружить и более мелкие, получающиеся на различных стадиях распада в результате все большего и большего растрескивания вплоть до небольших обломков, расположенных по соседству и представляющих одну и ту же породу.
Очень оригинальны щетки, получающиеся при выветривании тонкосланцевых пород, которые в обнажениях распадаются на слои, у поверхности утеса или глыбы расходящиеся веером, тогда как в глубине они еще соприкасаются друг с другом.
Весьма своеобразный продукт выветривания представляет так называемый загар или лак пустыни. Это очень тоненькая, в сотые доли миллиметра, корочка, образующаяся на поверхности утесов, отдельных глыб и даже валунов и гальки; она темнобурого или черного цвета и более или менее блестящая, похожая на слой лака, которым вымазали камень. Эта корка состоит из солей железа, марганца и кремнезема; наиболее темная и блестящая корка развивается на самых твердых и мелкозернистых породах, содержащих эти элементы; на крупнозернистом граните она образует отдельные бурые пятна, а на чистом кварце — матовые желто-бурые. Характерно, что она развивается только на наружной поверхности валунов и обломков, а на стороне, лежащей на земле, отсутствует.
В пустынях, где лак развит особенно сильно, получается чрезвычайно своеобразный вид: все утесы, а также обломки и валуны на равнине имеют черный цвет, и в пасмурную погоду получается картина очень мрачная, удручающая. Но при соответствующем освещении она оживает: лак, подобно зеркалам, отражает солнечные лучи, и везде сверкают на склонах, утесах и валунах мелкие синеватые огоньки. Происхождение этого лака еще не вполне ясно. Полагают, что главную роль в его образовании играют роса, осаждающаяся на камнях, и мелкая пыль, выпадающая из воздуха; соли же, входящие в состав лака, могут извлекаться росой из самих пород и из этой пыли. Шары гранита, видные на рис. 80, сплошь покрыты этим лаком пустыни, который очень затрудняет геологическое исследование, скрывая цвет и зерно горных пород.
Осипы и россыпи
Кроме описанных мелких положительных и отрицательных форм, процессы выветривания создают и более крупные. У подножия разрушающихся утесов отвалившиеся от них обломки накопляются, образуя на склонах обширные осыпи, часто легко подвижные и трудно проходимые, состоящие из крупных глыб или из щебня, ползущего под ногами вниз (рис. 86 и 87). На ровном месте создаются кучи этих обломков. На плоской поверхности горных вершин выходы твердых пород распадаются при выветривании на отдельные части, превращаясь в сплошную россыпь глыб, торчащих в разные стороны (рис. 88). Эти россыпи особенно часты в Сибири и в Арктике, где они образуются при совместной работе сильных морозов и влаги туманов, дождей и тающего снега. Но и на юге вершины гор, поднимающиеся над линией постоянного снега, где климат почти арктический, разрушаются быстро и дают обильные осыпи и россыпи, образующиеся в процессе выветривания, в котором главную роль играет мороз и которое называется морозным.
Элювий и делювий
Продукты выветривания, остающиеся на месте своего происхождения, называют элювием. Он может состоять из крупных обломков, как описанные россыпи, и из мелких, образующихся при дальнейшем разрушении, в котором главную роль играют химические агенты. Под действием воды, содержащей кислород и углекислый газ, все породы в конце концов превращаются в песок, или в супесок, или в суглинок, или в глину, в зависимости от своего состава. Кварцит, состоящий из чистого кварца, превратится в чистый песок, белый или желтоватый (если кварц охристый), песчаник даст глинистый песок, гранит — сначала дресву из отдельных зерен, а затем суглинок, глинистый сланец — глину. Известняк, обычно нечистый, теряет известь, которую растворяет и уносит вода, оставляя примеси в виде глины, чистой или песчаной. Эти конечные продукты выветривания в элювии смешаны с большим или меньшим количеством щебня и обломков, находящихся в разных стадиях своего изменения.
Продукт выветривания, находящийся на склонах гор и долин, называют делювием, который отличается от элювия только тем, что его составные части не находятся на месте первоначального образования, а сползли или скатились под действием силы тяжести вниз. Осыпи под скалами представляют собой самый грубый делювий; все склоны, за исключением утесов и скал, покрыты более или менее толстым слоем делювия, в котором грубый материал перемешан с мелким. Делювий, смачиваемый водой, может смещаться, ползти вниз по склону, обычно очень медленно, незаметно для глаз, иногда же быстро. Сильно пропитанный водой, он превращается в густую грязь, которая ползет вниз, срывает и комкает дерновый покров, вырывает кусты и даже валит при своем движении росшие на делювии деревья. Такие грязевые потоки, иногда значительной длины и ширины, наблюдались во многих странах. На дне долины они останавливаются, образуя поле густой грязи с комьями дерна, поваленными деревьями и кустами.
Образование почвы
Постепенный переход твердой породы в элювий и делювий можно видеть почти в любом обрыве нижней части склона, особенно в бортах выемок и полувыемок, врезанных при прокладке железной дороги или шоссе и вскрывших часть склона, ранее сплошь закрытого делювием. В нижней части обрыва вы увидите твердые каменные породы, только разбитые трещинами; немного выше трещин становится больше, порода вся разбита на глыбы и куски; еще выше эти куски уже перемешаны с песком, суглинком или глиной, представляя делювий, а вверху обрыва виден более или менее толстый слой темной или черной земли, пронизанной корнями растений и называемой растительной землей или вообще почвой (рис. 89). Этот переход от твердой породы к почве образует кору выветривания.
В образовании слоя почвы на поверхности элювия и делювия большое участие, кроме агентов выветривания — жары, мороза, воды с кислородом и углекислым газом, принимают корни и отмершие, гниющие части растений — листья, стебли и микроскопические организмы — бактерии. Почвы очень разнообразны, что зависит не только от первичного материала, т. е. от тех горных пород, из которых образовались делювий и элювий, но и от климата, определяющего роль того иди другого из агентов выветривания, а также характер растительности. Та порода, из которой путем выветривания произошла почва, называется материнской породой. В различных климатических условиях создаются различные продукты выветривания из одинаковых материнских пород; из этих продуктов одни остаются на месте и входят в состав почвы, другие переносятся в более глубокие части коры выветривания, третьи удаляются грунтовой водой. Влияние климата создает зональность почв, т. е. распределение их по климатическим поясам земного шара: тропический климат создает почвы одного типа, умеренно теплый — другого типа, холодный — третьего. Влияние материнской породы выражается в более или менее сильном отклонении типа почвы от свойственного данному климатическому поясу.
Почвоведы различают следующие типы почвообразования:
- Латеритный тип свойствен тропикам и частью субтропикам. Почвы имеют красный или желто-красный цвет, в зависимости от накопления красной окиси железа в верхних слоях, коры выветривания. В СССР такие почвы, называемые красноземами, имеются в Закавказье, частью на Южном берегу Крыма и в Средней Азии. Они создаются в условиях жаркого и достаточно влажного климата.
- Степной тип образуется в теплом и сухом климате. Почвы этого типа в сухих степях имеют каштановый или бурый цвет, а при большем количестве атмосферных осадков — черный. В Советском Союзе такие почвы распространены на Украине, в Крыму, в Предкавказье, в Средней Азии, на юге Сибири, в черноземных районах РСФСР. Почвы эти являются наиболее плодотворными, так как в связи с сухостью климата легко растворимые соли, необходимые для растений, не вынесены из верхних слоев коры выветривания. В черноземах цвет зависит от большого содержания растительного перегноя, который составляет естественное удобрение почвы.
- Подзолистый тип образуется в прохладном и влажном климате. Обилие влаги влечет за собой удаление растворимых солей в более глубокие слои коры выветривания, и верхние слои, доступные корням растений, обеднены этими солями и потому мало плодородны. Почвы этого типа пепельно- или желтовато-серые, покрытые тонким черным слоем, содержащим перегной. В СССР они распространены по всему северу и к югу постепенно переходят в степные.
- Типы болотный, солонцовый и солончаковый свойственны всем климатическим поясам в особых условиях местности. Болотный тип развит там, где грунтовая вода стоит почти у самой поверхности, т. е. в низинах и болотах. Солонцовый и солончаковый типы характеризуются обилием солей натрия, вредных для большинства растений, и образуются в особых условиях, способствующих накоплению этих солей в верхних слоях коры выветривания. Солонцовый тип встречается в поясе подзолистых почв, а солончаковый — в поясе степных почв.
Процессы образования и преобразования почв очень сложны, и разбираться в них можно только обладая хорошими знаниями по химии. Поэтому мы должны ограничиться сказанным, дающим только общее понятие о типах почв и их распределении в климатических поясах. Отметим еще, что при подъеме на высокие горы климат также меняется в отношении количества тепла и влаги, а поэтому и почвы на склонах также обнаруживают зональность, т. е. приуроченность к определенным климатическим условиям, и в вертикальном направлении. Высоко на горах и в Арктике, где температура почвы большую часть года ниже нуля и где поэтому химические процессы очень слабы, а преобладают механические (простое разрушение материнской породы на крупные и мелкие обломки), различают еще скелетные почвы, представляющие собой просто смесь этих обломков, мало измененных химически. Скелетные почвы образуются и в пустынях, где недостаток влаги также задерживает химические процессы, а резкие колебания температуры способствуют механическому распаду материнских пород.
Плодородие почвы зависит от состава легко растворимых солей, усваиваемых растениями, от распределения этих солей в коре выветривания и от строения почвы. Если почва очень плотная и твердая, трудно проницаемая для тонких корешков, она и при достаточном количестве солей будет менее плодородна, чем почва пористая, легко проницаемая для корней, а также для воздуха. Последний необходим как для окислительных процессов в почве, так и для жизни бактерий, которые разлагают растительные остатки в почве и способствуют также выделению и накоплению азота, необходимого растениям. Главное значение органических удобрений, употребляемых для повышения плодородия, состоит именно во внесении в почву азотистых соединений. Роющие животные — кроты, насекомые, дождевые черви — способствуют разрыхлению почвы, перемещению составных частей из одного слоя в другой, раздроблению и изменению их.
Растения, развивающиеся на почве и извлекающие из нее необходимые им для роста и плодоношения вещества, в естественных условиях возвращают после своей смерти эти вещества почве в виде растительного перегноя, в который они добавили извлеченные ими из воздуха углекислый газ и кислород. Культурные растения, разводимые человеком, последний использует сам полностью или частью (без корней у злаков, с корнями у многих овощей). Таким образом, эти растения все больше истощают почву, и их разведение требует ежегодного удобрения того или другого рода для возврата в почву веществ, необходимых растениям для их развития.
Источник: «Основы геологии», В. А. Обручев, 1956